Some Common Signs of Autism

קיימים שלושה סוגי התנהגויות מובהקים המאפיינים אוטיזם:

1. ילדים אוטיסטיים מגלים קשיים באינטראקציה חברתית
2. בעיות בתקשורת מילולית ובלתי מילולית
3. התנהגויות חוזרות או תחומי עניין מוגבלים וכפייתיים.

סוגי התנהגויות אלו משתנים במידת השפעתם מהשפעה מתונה למשתקת. האיפיון המהווה סימן היכר לאוטיזם הוא אינטראקציה חברתית פגומה. הורים הם לרוב הראשונים המבחינים בתסמיני אוטיזם אצל ילדהם. כבר בינקות, תינוק עם אוטיזם עלול לא להגיב לאנשים או להתרכז בחפץ אחד בתשומת לב מירבית למשך זמן ארוך, תוך התעלמות מחפצים אחרים. ייתכן שילד עם אוטיזם יתפתח לכאורה באופן נורמאלי ואז ייסוג ויהפוך אדיש למחויבויות חברתיות.

ילדים עם אוטיזם עלולים לא להצליח להגיב לקריאה בשמם ולעתים להימנע מקשר עין עם אנשים אחרים. קשה להם לפרש מה אחרים חושבים או חשים מכיוון שאינם יכולים להבין סימנים חברתיים כמו טון דיבור או הבעות פנים, ואינם מביטים בפניהם של אחרים בכדי לקבל רמזים להתנהגות נאותה. לעתים קרובות הם מחוסרי אמפתיה, ומתעסקים בתנועות חוזרות ונשנות כגון התנדנדות והסתובבות, או בפעולה בעלת אופי של הרס עצמי כגון נשיכה או הטחת ראש. הם גם נוטים להתחיל לדבר מאוחר יותר מילדים אחרים, ועשויים להתייחס לעצמם עי ידי קריאה בשם במקום שימוש במילה “אני”. ילדים עם אוטיזם אינם יודעים כיצד לשחק תוך שיתוף פעולה עם ילדים אחרים. חלקם מדברים בקול מתנגן על תחום צר של נושאים אהובים, תוך התייחסות מועטה לתחומי העניין של האדם אליו הם מדברים. לילדים רבים עם אוטיזם יש רגישות פחותה לכאב, אבל רגישות יתר בלתי נורמאלית לקול, מגע או גירויים חושיים אחרים. תגובות חריגות אלו עלולות לתרום לתסמינים התנהגותיים כגון התנגדות לחיבוקים או התרפקויות.

נראה שילדים עם אוטיזם נמצאים בסיכון גבוה מהרגיל למצבים מסויימים הנוטים להתקיים במקביל, כולל תסמונת האיקס השביר (הגורמת לפיגור שכלי), טרשת קרשית (המאופיינת בגידולים על המוח), התקפים אפילפטיים, תסמונת טורט, לקויות למידה והפרעת קשב וריכוז. מסיבות שעדיין אינן ברורות, בין עשרים לשלושים אחוז מכלל הילדים האוטיסטיים מפתחים אפילפסיה עד הגיעם לבגרות. בעוד אנשים הסובלים מסכיזופרניה עלולים לגלות התנהגות מעין אוטיסטית במידת מה, התסמינים שלהם לרוב לא צצים עד שנות העשרה המאוחרות או הבגרות המוקדמת. רוב האנשים הסובלים מסכיזופרניה אף חווים הזיות ודלוזיות אשר אינן מצויות באוטיזם.

מהם התסמינים של אוטיזם?

כפי שמרמז השם “תסמונות הקשת האוטיסטית” (ASD – Autistic Spectrum Disorder), התסמונות כוללות טווח רחב של התנהגויות ויכולות. אנשים עם ASD, בדומה לכל האנשים, נבדלים משמעותית זה מזה באופן התנהגותם וביכולתם לעשות דברים. אין שני אנשים כאלו בעלי אותם תסמינים בדיוק. תסמין יכול להיות קל אצל אחד וחמור אצל אחר. סוגי הבעיות וצורות ההתנהגות שעלולים להופיע אצל מבוגרים או ילדים עם ASD יכללו את הדברים הבאים:

כישורים חברתיים

אנשים עם ASD עלולים לא לתקשר עם אחרים בדרך בה מתקשרים רוב האנשים, או לא להתעניין כלל באנשים אחרים. אנשים עם ASD עלולים שלא ליצור קשר עין ופשוט לרצות להימצא לבדם. הם עלולים להיתקל בקשיים בהבנת רגשותיהם של אנשים אחרים או בדיבור על רגשותיהם שלהם. ייתכן שילדים עם ASD לא יאהבו להתחבק או להתרפק, או יתרפקו רק מתי שהם רוצים. חלק מהאנשים עם ASD עלולים לא לשים לב כשאחרים מנסים לדבר אליהם. אחרים עשויים להתעניין מאוד באחרים, אך לא לדעת כיצד לדבר, לשחק או להתייחס אליהם.

דיבור, שפה ותקשורת

כ-40% מהילדים עם ASD לא מדברים כלל. אחרים מגיבים באקולליה, כלומר חוזרים על מה שנאמר להם. המילים החוזרות יכולות להאמר מיד, או מאוחר יותר. אם ישאלו, למשל, מישהו עם ASD: “אתה רוצה לשתות מיץ?” הוא יגיב במשפט “אתה רוצה לשתות מיץ?” במקום לענות לשאלה. ייתכן שיחזור על איזושהי פרסומת מהטלויזיה ששמע בזמן כלשהו בעבר. אנשים עם ASD עלולים שלא להבין מחוות כמו ניפוף לשלום. ייתכן שיגידו “אני” בזמן שמתכוונים לומר “אתה” או להפך. קולותיהם עשויים להשמע שטוחים, ולפעמים ייראה כאילו אינם יכולים לשלוט בעוצמת קולם או ברכות דיבורם. אנשים עם ASD עלולים לעמוד קרוב מדי לאנשים איתם הם מדברים, או להתקע בנושא שיחה אחד זמן ארוך מדי. אנשים מסויימים עם ASD יכולים להיטיב לדבר ולהכיר מילים רבות אבל להתקשות בהקשבה לדבריהם של אחרים. הם ינטו לדבר ממושכות על מה שהם אוהבים באמת, במקום לנהל עם מישהו שיחה באמצעות חילופי דברים.

התנהגויות חוזרות ורוטינות

אנשים עם ASD עלולים לחזור על פעולות שוב ושוב. ייתכן שרוצים לשמר רוטינות, בהן הדברים נשארים אותו הדבר, בכדי לדעת למה לצפות. הם עלולים להתקל בבעיות במקרה בו רוטינות משפחתיות משתנות. למשל, אם ילד או ילדה רגילים לשטוף את פניהם ואז להחליף בגדים לקראת שינה, הם עלולים להתעצב מאוד אם יתבקשו להחליף בגדים ורק אחר כך לשטוף את פניהם.

ילדים עם ASD מתפתחים באופן שונה מילדים אחרים

ילדים ללא ASD מתפתחים בערך באותו הקצב בתחומי התפתחות שונים כמו מוטוריקה, שפה, קוגניציה וכישורים חברתיים. ילדים עם ASD מתפתחים בקצבים שונים בתחומי גדילה שונים. ייתכן שיגלו עיכובים גדולים בכישורים שפתיים, חברתיים וקוגניטיביים, בעוד כישוריהם המוטוריים עשויים להיות זהים לילדים אחרים בני גילם. הם עשויים להצטיין בדברים כמו הרכבת פאזלים או פתירת בעיות מחשב, אך לא מאוד טובים בדברים שרוב האנשים מחשיבים כקלים, כמו לדבר או ליצור חברויות. ילדים עם ASD עשויים גם ללמוד מיומנות קשה לפני שיילמדו אחת קלה. למשל, ייתכן שילד יוכל לקרוא מילים ארוכות, אך לא יהיה מסוגל לומר לך איזה צליל משמיע “ב”. ילד גם עלול לרכוש מיומנות ואז לאבד אותה. למשל, ילד יכול להיות מסוגל לומר מילים רבות אולם אחר כך להפסיק לדבר לגמרי.